12.2003

Etienne Barée was al vrij vroeg verliefd op de auto en alles wat ermee te maken had. Op 15-jarige leeftijd bleef hij dan ook thuis om te werken in de ouderlijke garage te Lauw . Samen met broer Jean ging hij regelmatig Herman Stevens aanmoedigen tijdens rallycrossen op gesloten circuits.

De rijmicrobe had hem te pakken gekregen en al gauw maakte hij Lauw onveilig met een oude NSU.

Hier zien we hem rijden aan Nestor, op de hoek van de Luikerstraat.

In 1979 werd een eerste maal gereden met een NSU tijdens een opendeurrally in Opgrimbie.  De Simca Rally2 was de eerste crossauto die zelf in elkaar werd geknutseld.
Aangesloten bij de Rallyclub van Arendonk reden Eddy Baillien -een andere dorpsgenoot- en Etienne beurtelings met deze auto.

Tot grote ontsteltenis van de meegereisde familieleden en fans uit Lauw reed Eddy deze auto volledig in de prak door liefst 5 maal over kop te gaan.

In 1982 werden er enkele mooie reeksoverwinningen behaald. Daarna reed Etienne slaloms en rallysprints.

Hier zien we hem in een slalom in Zoutleeuw.

Op de Kraaibroek werd er  in 1983 zelfs een heuse oefenslalom georganiseerd. Op de foto zien we hem voor eigen publiek in een Honda S800 .

Daar hij niet kon beschikken over topmateriaal en het ondertussen toch wel een vrij dure hobby was geworden besloot hij om in 1984 te stoppen als rijder .
Onmiddellijk ging hij aan de slag als freelance motormecanicien en carrossier bij Martens in Alken om te helpen bij races op de circuits van Spa en Zolder.

Later ging hij fulltime werken bij Motorsport International, het grootste team van België.

Hier zien we hem aan het werk tijdens de 24 uren van Francorchamps als autoverantwoordelijke van presentator Peter Baert.

In de nabijheid van het Franse circuit Magny-Cours hielp Etienne mee aan de constructie van een Opel Astra coupé silhouette.

Vincent Rademecker werd later dat jaar Belgisch kampioen Procar met deze auto.Regelmatig ging hij mee naar Frankrijk voor afstellingen tijdens trainingssessies.
In elke auto zit er een soort zwarte doos die alle gegevens nauwkeurig noteert . Samen met de teamingenieur werd dan gezocht naar de juiste afstelling.

Bij een officiele 24 uren-race mag je ongeveer rekenen op een 100-tal medewerkers voor 2 topauto's. Buiten de 6 mecaniciens per auto -die 24 uren constant moeten aanwezig zijn in de box - ook nog verzorgers, bewakingsmensen, tijdopnemers....Iedereen heeft zijn taak in het team.

Hier zien we onze dorpsgenoot terug als mecanicien van het team van Vanina Ickx

Vader Jacky bracht de nodige sponsors aan om dochterlief te laten rijden. 

Etienne vertelde ons nog een leuke anekdote over deze laatste. Tijdens een testrit met de Renault schakelde Jacky verkeerd van 5de naar 3de versnelling en blies hiermee de motor op. Als een groot kampioen gaf hij zelf zijn eigen fout toe. De mecaniciens zorgden ervoor dat een heel tevreden Jacky opnieuw met een nieuwe motor kon vertrekken binnen het uur.

Vanaf 2000 vinden we hem terug bij het Renault Belgium Rallyteam. Hier zien we hem aan het werk tijdens de WRC( World Rally Championschip) Acropolisrally van Griekenland als motorverantwoordelijke van de Renault Maxi Mégane van Borlonaar Kris Princen

Daar men tussen de proeven bij WRC rally's slechts 40 min tijd heeft betekent dit dat de mecaniciens volledig moeten op elkaar ingespeeld zijn. Het vervangen van de versnellingsbak werd door 4 mecaniciens gedaan binnen de 16 minuten.

Er waren zo'n 400 werkuren nodig om zo'n auto volledig in elkaar te steken,daar alle onderdelen  -tot het kleinste schroefje toe- afzonderlijk verpakt als een soort kit werden afgeleverd. Het mag dan ook niet verwonderlijk zijn dat de prijs van zo'n auto al gauw honderdduizenden euro's bedraagt.
Een van zijn mooiste herinneringen was het mogen meerijden tijdens een testrit van de befaamde RAC Rally in Wales. In 6de versnelling met een topsnelheid van 180 km/uur over boswegen, bezaaid met bulten en gaten scheuren. Je had het onbeschrijflijke gevoel te zweven doordat de auto het wegdek nauwelijks raakte.

Etienne is de afgelopen jaren een bekende naam geworden in het autosportwereldje, vooral door zijn sublieme afstelling van motoren en ophangingen. Hiervoor worden nu zelfs computerprogramma's gebruikt.

Zelf heeft hij thuis een Renault Mégane coup? procar helemaal in elkaar geknutseld.

Deze auto van topkwaliteit heeft trouwens al model gestaan op de racingshow in Hasselt.

Enkel de motor en de versnellingsbak ontbreken nog.