Op  17.5. 2003, gingen we op bezoek bij de 41-jarige Freddy Smets.

Fred en zijn toekomstige echtgenote.

Deze lauwenaar is sinds zijn twintigste een verwoed Buggy-en VW keverliefhebber.
Freddy besteedt elke vrije minuut aan het in elkaar steken en verbouwen van Buggy's en kleine motoren. Hij is tevens lid van het buggyteam Belgie.(www.buggyteambelgie.be)
In zijn jeugdjaren heeft Freddy nog trialcross gereden, maar na een blessure besloot hij om zich nog enkel op het technische sleutelwerk te storten.
Zijn eerste in elkaar geknutselde Buggy was een Ruska Sprinter, die hij met pijn in het hart verkocht heeft wegens omstandigheden.
Daarna kwam de Apal-C buggy, gebouwd op een keverchassis uit 1958.

Momenteel toert hij rond met een Sandman Buggy van Nederlandse origine, de firma Hotrod in Doesburg is de fabrikant.
Enkele technische kenmerken voor de liefhebbers: Verchroomde uitlaat, ingebouwde stereo 2x100 watt, fietskilometerteller aangesloten op het voorwiel, aluminium traanplaat als vloer, en alarm op afstand.

Daarnaast ook nog de zelfgebouwde rolbaar en de afstandsbediening voor het starten en stilleggen van de motor.

Deze afstandsbediening is een leuk gadget waarmee hij al meermaals verbaasde blikken heeft geoogst als hij plotseling op een terras op het startknopje van de afstandsbediening drukte.
Je zou voor minder raar opkijken als plots op de parking zomaar een buggymotor begint te draaien.
Om het probleem van de slechte ontsteking te verhelpen, waar trouwens de meeste VW kevers mee te kampen hadden, kocht Freddy een elektronische ontstekingskit en bracht zelf verbeteringen aan .Hiervoor kreeg hij een speciale vermelding in een tijdschrift voor de buggy liefhebber.

Het onderstel van deze nieuwe auto  is reeds volledig in elkaar gestoken.

Het duurt meer dan een jaar om zo een voertuig in elkaar te knutselen.
Daarvoor beschikt hij in zijn atelier ook over een grote draaibank, slijp- en schuurmachines, een grote stock aan Volkswagen onderdelen  en een aantal onmisbare technische  handboeken.

Zijn vader komt ook regelmatig een handje toesteken.

Daarnaast vindt Freddy het ook leuk om een aantal kleine motoren volledig om te bouwen.

Zo was de redaktie bijzonder gecharmeerd door een soort autoped-brommer.
Bovenop de aluminiumplaat had hij een motor van een boomzaag achteraan geplaatst.

We zagen zelfs een volledig omgebouwde Amigo die een minibrommer bleek geworden te zijn.

Even later demonstreert  hij zijn rijkunsten met de Buggy op het gazon.

Zijn droom is om een Buggy volledig op afstandsbediening te laten rijden.  Als zijn Apal Jet klaar is  gaan we zeker terug om wat foto's te trekken.  We zijn er zeker van dat hij ons dan weer met  iets nieuw zal verrassen.
Nog veel leuke ideetjes Fred!

Vandaag 11 juli zal een mooie dag zijn voor Freddy.  Nadat hij onlangs in het huwelijksbootje stapte - waarvoor onze hartelijke gelukwensen - is nu ook de Apal Jet klaar.  Het is werkelijk de moeite waard.  Kijken jullie zelf maar eens wat een prachtstuk.